La materia, es todo aquello que nos rodea, ocupa un lugar, un espacio en el universo.
Aquí tenemos distintos objetos:
Todos estos objetos están formados por materia, ocupando un lugar en el espacio; y nosotros, los podemos percibir de distintas formas a través de nuestros sentidos!
Por ejemplo, podemos ver y sostener un libro, oler el humo, sentir el gusto de un sabroso jugo de naranja...
La naturaleza nos presenta la materia bajo 3 estados: sólido, líquido y gaseoso. A continuación ordenaremos los objetos anteriores según este criterio.
La materia está formada por pequeñas partículas (moléculas). Según la fuerza de la unión que haya entre éstas, la materia se encontrará en estado sólido, líquido o gaseoso.
El estado sólido se caracteriza por su resistencia a cualquier cambio de forma, lo que se debe a la fuerte atracción que hay entre las moléculas que lo constituyen; es decir, las moléculas están muy cerca unas de otras.
En el estado líquido, las moléculas pueden moverse libremente unas respecto de otras, ya que están un poco alejadas entre ellas. Los líquidos, sin embargo, todavía presentan una atracción molecular suficientemente firme como para resistirse a las fuerzas que tienden a cambiar su volumen.
En cambio, en el estado gaseoso, las moléculas están muy dispersas y se mueven libremente, sin ofrecer ninguna oposición a las modificaciones en su forma y muy poca a los cambios de volumen. Como resultado, un gas que no está encerrado tiende a difundirse indefinidamente, aumentando su volumen y disminuyendo su densidad.
Aunque al mirar a nuestro alrededor podemos apreciar distintos estados de la materia (por ejemplo, una silla es materia en estado sólido, la leche un líquido y el humo de las fábricas es gaseoso), en la naturaleza ocurren infinitos cambios a cada instante.
Si tomamos, por ejemplo, un vaso con agua (estado líquido), observaremos que el agua ocupa el espacio interno del vaso. Luego, si colocamos en un recipiente el agua contenida en el vaso y la calentamos, veremos que en cierto momento comienzan a observarse burbujas en la superficie, y el agua en estado líquido pasa a ser vapor de agua (estado gaseoso). Este evento, que es común observar en nuestra vida diaria, corresponde a un cambio de estado de la materia.
También podríamos haber colocado el agua en una cubetera y haberla puesto en el freezer de nuestra casa, habríamos observado que pasadas unas horas el agua pasaría a estado sólido en forma de cubitos de hielo!
A la temperatura ambiente, cada sustancia se encuentra en un estado determinado; el agua es líquida, el oxígeno es gaseoso, el hierro es sólido. Pero a otras temperaturas, las sustancias cambian de estado: el agua puede ser sólida; el mercurio, gaseoso, y el oxígeno, líquido, por ejemplo.
Así pues, la materia cambia de estado según la temperatura a la que se encuentra. A continuación aparecen los nombres de los diferentes cambios de estado.
- Fusión
Fusión es el proceso por el que una sustancia sólida al calentarse se convierte en líquido.
Es el proceso inverso a la solidificación.
Llamamos punto de fusión de una sustancia a la temperatura a la que se produce su fusión. Es una propiedad física característica de cada sustancia.
Mientras el sólido cambia de estado sólido a estado líquido, la temperatura se mantiene constante.
Ejemplo : la fusión del agua se produce a 0 ºC
- Solidificación
Solidificación es el proceso inverso al de fusión. Es cuando un líquido pasa a estado sólido.
Ejemplo: solidificación del agua a 0 ºC
Vaporización es el paso de líquido a gas. Se puede producir de dos formas distintas:
Evaporación: es el paso de líquido a gas a cualquier temperatura. Solo ocurre en la superficie del líquido. Por ejemplo, el agua de un lago se evapora incluso en invierno.
Ebullición: Es el paso de líquido a gas a una temperatura fija. Se forman burbujas de gas en toda la masa del líquido. Por ejemplo, la ebullición del agua se produce a 100 ºC; decimos entonces que el agua hierve.
Condensación es el proceso inverso a la vaporización, es cuando un gas se convierte en líquido.
- Sublimación
La sublimación es el paso de sólido a gas directamente.
Con algunas sustancias sólidas puede ocurrir que, al calentarlas, se evaporen, pasando directamente a gas sin pasar por el líquido.
Esto le ocurren a la nieve cuando es fuertemente calentada por el Sol; una parte se funde y otra se sublima.
La sublimación inversa es el proceso por el que un gas pasa directamente a sólido sin pasar por el estado líquido.
En las noches frías, si la temperatura es inferior a 0 ºC el vapor de agua de la atmósfera pasa directamente a sólido y se deposita en forma de cristalitos microscópicos de hielo o nieve: es la escarcha.
